Test bassi: da 20 Hz a 200 Hz

Fin dove arrivano i diversi dispositivi

Limiti indicativi verso il basso per tipo di dispositivo. Altoparlante del telefono: 300–500 Hz. In pratica non produce bassi: ciò che senti come basso è un’armonica che il tuo orecchio completa. Altoparlante del portatile: 150–200 Hz. Solo medio-bassi; un portatile che arriva a 100 Hz è insolito. Auricolari: 50–80 Hz. Dipende molto da come aderiscono all’orecchio; se aderiscono male, l’ottava più bassa sparisce del tutto. Cuffie over-ear: 20–40 Hz. Quelle buone arrivano davvero in fondo alla gamma. Diffusori da scaffale: 50–60 Hz. Il limite lo fissa la dimensione del mobile più del prezzo. Subwoofer: 20–30 Hz. L’unico dispositivo comune che riproduce i sub-bassi a un livello che si ode invece di percepirsi soltanto.

Sono intervalli tipici per confronto, non specifiche di un prodotto. Dove si ferma davvero un dispositivo dipende dal suo progetto, dal suo stato, da come aderisce all’orecchio e dalla stanza in cui si trova.

Perché un test a toni non separa l’altoparlante dalla stanza

Un tono basso che esce da un altoparlante in una stanza non arriva da solo al tuo orecchio. Rimbalza, e alle frequenze in cui mezza lunghezza d’onda sta esattamente tra due pareti si rinforza e diventa molto più forte dei vicini; ad altre si annulla e quasi sparisce. Questi modi della stanza stanno proprio nella gamma coperta dal test, quindi un tono che sparisce a 50 Hz e torna a 60 Hz ti sta parlando della stanza. Le cuffie eliminano questa variabile, ed è per questo che il risultato di una buona cuffia over-ear è il più informativo.

Vibrazioni, ronzii e distorsione. Se un tono suona ruvido, ronzante o sdoppiato invece che semplicemente debole, il driver viene spinto oltre ciò che riesce a fare in modo pulito, oppure qualcosa vicino vibra per simpatia. Abbassa il volume e riproducilo di nuovo: se la ruvidità sparisce, era il livello, non un danno. Se resta anche a volume basso, cerca una griglia allentata, un pannello del mobile o un oggetto sulla stessa superficie prima di sospettare dell’altoparlante.

Il resto della gamma

Questa pagina copre le due ottave e mezza più basse. Per tutta la gamma fino a 20 kHz, e per un controllo canale per canale, il generatore di toni di prova per altoparlanti (in inglese) riproduce qualsiasi frequenza da 20 Hz a 20 kHz. Per verificare che sinistra e destra non siano invertite, usa il test delle cuffie (in inglese). Per vedere quali frequenze ci sono in un suono intorno a te, invece che in uno che riproduci, l’analizzatore di spettro (in inglese) usa il microfono. Per misurare in decibel il rumore della stanza c’è il fonometro online.

Come si testa un subwoofer?

Parti da 60 Hz, dove quasi ogni subwoofer è a suo agio, verifica che il tono sia pulito, poi scendi a 50, 40, 30 e 25 Hz. Il punto in cui il tono smette di essere udibile e diventa qualcosa che percepisci soltanto è più o meno quello in cui il tuo subwoofer si arrende. Tieni il volume moderato per tutto il tempo: i toni bassi prolungati ad alto volume sono l’unico modo reale in cui un tono di prova può danneggiare un altoparlante.

Non sento i 20 Hz. Il mio impianto è guasto?

Quasi certamente no. Venti hertz sono il limite inferiore nominale dell’udito umano, e anche chi li percepisce di solito li sente nel petto più che come una nota. Gli altoparlanti di telefoni e portatili lì non producono nulla di utilizzabile, e la maggior parte delle cuffie cala ben prima. Il silenzio a 20 Hz è il risultato normale.

Che differenza c’è tra udire un tono e percepirlo?

Sotto i 30 Hz circa l’orecchio smette di registrare un’altezza chiara e il corpo comincia a registrare una pressione, quindi la sensazione si sposta nel petto e nelle superfici intorno a te. Per questo il test offre «Solo percepito» come risposta: in fondo alla scala è un esito reale e comune, non un fallimento.

Perché una frequenza suona molto più forte delle altre?

Di solito è la stanza, non l’altoparlante. Ogni stanza ha delle risonanze in cui una certa lunghezza d’onda sta esattamente tra due pareti, e un tono a quella frequenza viene rinforzato e può essere 10 dB più forte dei vicini. Spostati di un metro e riproducilo di nuovo: se il volume cambia molto, è la stanza. Ronzii e vibrazioni che compaiono a una sola frequenza sono lo stesso effetto su un pannello o un oggetto allentato.

Un test dei bassi può danneggiare gli altoparlanti?

Sì, se fai suonare toni profondi ad alto volume a lungo. Le basse frequenze chiedono al driver molta escursione, e un’onda sinusoidale continua non ha i picchi e le pause della musica, quindi scalda la bobina in modo costante. Qui i toni hanno un volume limitato e si fermano dopo quattro secondi ciascuno: abbastanza per sentirli, non abbastanza per creare problemi a un volume ragionevole.

Danno un risultato migliore le cuffie o gli altoparlanti?

Per questo test le cuffie sono più informative, perché tolgono di mezzo la stanza e una buona cuffia over-ear arriva davvero in fondo alla gamma. Gli altoparlanti ti dicono tanto della stanza quanto dell’altoparlante: utile di per sé, ma il risultato è più difficile da attribuire.